韩秋云站起来，再一次将脖颈伸圈，往下一拉，半个便悬了起来。闭上睛，以为自己正在死，脑里就了，看见成了鬼的娘老，天喜地来接她。悬了好大一会儿，才觉得不大对劲儿，睁看看，自己还没死。原来打的是个老虎结，光挂住了下颏，却勒不住脖。这样上吊，一份活罪要受到啥时辰？

可是再过几年陈克训就变了，听说在洋学堂里加了个什么团，就变成了阔少爷。又过了一年，学还没上完，就先离开了学堂，到庐州蒋文肇的军队里了事。去年回到蓝桥埠，一轿还抬回了个蓝褂黑裙的女学生。那天晚上她蒙着被把睛都哭了。

这时候就恨爹恨娘。

韩秋云至今还记得，她辍学后不久，陈克训和弟弟陈墨涵就到洛安州读国立中学了，放假回来还找她玩。夏天她去老河湾林里采桑叶，陈克训也瞒着家人跟了去，两个人一同采桑叶一同吃桑椹，还一起下河捉虾摸螃蟹，就是那一次在河里捉虾时，她看见脚边有几滴红红的东西…一想到那件事，她的心里就噗噗。

韩秋云这一次不再犹豫了。踮起脚尖，一够没够着，于是起来抓住绳圈，小的桐树枝立弓了一个弧。狠了狠心，叫一声娘老，便把脖颈往上挂。顿时往上长了一截，脚却依然沾地。绳勒住脖颈，委实不是个滋味。这才吓得牙骨打颤，这才知上吊不是搞着玩的。早知这样难受，不死也罢。好死不如赖活着，赖死就更不如赖活着了。可

又恨陈克训。

想来想去，人世间当真没啥值得留恋的。

这块地面上，男女风化算不得什么大事，山乡民风质朴，偷情野合时有发生，老婆养汉男人自然不悦，但是没有见过谁家因为争风吃醋或者捍卫家风而动刀动枪的。撞见了打几耳光赔几个钱，换个法就是赔上一桌好酒好菜，红脸汉们没准会因此结成好友，共同的女人为他们提供了共同的酒后话题。要是撞不见呢，撞不见大家都是相安无事。你在这里养汉，我在那里偷人，两下扯平实惠互补，大家都不算太吃亏。民风乡俗既是如此，打情骂俏也就更不算事了，连大姑娘的也不金贵，闹上劲了摸上一把还不兴恼，恼了就是小家气，就不是个玩艺儿。

那还是好些年前的事了。那时候家尚好，还能供养她念私塾。虽然陈克训比她大几岁，但拜的都是一个先生，坐的是一条板凳。她跟陈克训的三弟陈墨涵年纪相仿，馆也差不多前后，可是她却不大跟陈墨涵在一起，睛老是落在陈克训的上。后来再往大里长，那份心思就有些地让人羞。陈克训的爷是清末举人，当过段祺瑞北洋政府的县长，北洋政府垮台后回归故里置田经商，是凹凸山一带屈指可数的首富。陈克训却不像一般的纨绔弟，读书极是用功，待人通情达理。

再爬上树，取下那条索命的绳，牙咬手抠，费了很大的劲方才解开。打了一个死疙瘩，重新挂上去，然后坐在树桠上往蓝桥埠里看。隔得不远，能看见一些人走动。

自从东洋人占了洛安州，蓝桥埠就息了往日野闹，有粮的挖窖埋，有闺女的赶阁。这当，偏偏让韩秋云摊上了梁大牙。一想起梁大牙那副笑不笑的邪相，韩秋云就想上吊。宁肯便宜东洋鬼，也不嫁给梁大牙，这话也明着跟梁大牙说过。自然，这是气话。与其让东洋鬼作践了，还不如自己把自己杀了。

无聊。

爹娘只生下她一个，自然是掌上明珠，可是惯没几年，十二岁上来了一场大，娘老心贪，带着伙计一起到河里捞浮财，不知捞了多少，大约是兴得昏了，从此一去不回来。没爹没娘的韩秋云哭了天又哭了地，然后就搬到表叔表婶家里，生生当下人使。表叔表婶家生了七个娃，韩秋云抱大老二抱老三，田里的活计一样不落下。

自己虽然是个无家无当的孤妮，比不得城里的金枝玉叶，可自己也是个读过书的黄闺女啊。对着小河照照，条儿匀匀称称挑挑，圆脸盘亮亮的，且又有一好，三伏天田晒得死人，叔扶犁，她拉绳，一样地老力气，却怪得很，白净的脸盘就是晒不黑，越晒反倒越白，白得得像是削了的雪梨。蓝桥埠大姑娘小媳妇百十个，谁不晓得她韩秋云是个人坯？这副好咋能让梁大牙给作践了？

初夏前晌的天，蓝得鲜明透亮，没有一星半杂质。太光落在山坡的桐树叶上，灵灵的绿。树丛里有一些紫的野木槿，一簇簇像是动着着。斑鸠就在不远咕咕地叫，叫得韩秋云心里的。叫啥，哭丧么？我韩秋云自个都没一滴泪，你倒来撩我伤心了。

韩秋云跟街前街后那些工匠和田人家的妮自然又有些不同，虽然娘老死了跟着表叔表婶当丫环使，可是，在梦里她还是个读书人，是个小。小的面薄，是不能随便让人摸的，于是就编上这条结结实实的腰带，预备急时嗖一声扯来人家一鞭。不过，这个用场暂时还没派上。