同时也闭住了上三十六要。

要过第二独木桥的时候，前面来了一人。

双方距离约有四尺。

一个老人。

下面是万丈涧。

那人吃了一惊，返就走。

方柔激已冲雾去，信步上了崖边。

他睁睁的看着方柔激了剑，金虹乍亮，只一剑，已削断了自己来的一十六件兵，同时割断了他叉系于胁间的绑绳，以致背上所驮的事（兵）全掉下谷底去。

下面是谷。

方柔激走得快。

他这么快，但给予对方的觉，却是慢的。

他那一张多风多霜的脸就是岁月的版图。

雾中的老人更加巍巍颤颤。

方柔激和老人，相距仅盈尺。

——慢，但就是无法闪躲。

——他一向不喜让敌人的血沾溅他的衣上。

又聚拢。

方柔激在一刹那间了这么多的事，无一不准确、俐落、击中要害。

不过方柔激并没有等对方的鲜血，已一脚把他扫落谷。

腰。

（啊。）

这才可怕。

这连接几个山坳，几乎是绝逢生、山穷尽，人一转过去，就别有天，与前路景貌迥然不同。

再一步就要而过了。

老人就在这瞬间与他错而过。

（想起她那端碗的手，曾是用来撷的柔荑。）

转到第五个山坳，方柔激陡然停步，以致后面一直跟踪着他的人，几乎撞在他背脊上。

山谷的风，份外厉烈，这一端的桥，氤氲着雾，一下，罩住独木桥这，连老人的脸容也看不清楚了。

（年纪这么大了，没有人扶他过桥，好孤伶的老伯伯。）

可是，在他刀掏暗的同一刹间，方柔激手上金虹一闪即灭，这时，这人里先是多了一方红。

方柔激没待他返，剑光一闪，当地一声，那人下摆落下一枚铜牌，方柔激只瞥一，便：“果然是番。”

方柔激忽然觉得呼息舒畅。

——一哗啦翻坠落谷。

他珍惜他每一件衣服。

（我年纪也不小了，还没结婚，大概也不会有孩的了，当我老了以后，如果像这老伯一样可怜的活着，不如早日了此残生，一剑结束自己命算了。）

双方相离只剩二尺。

特别舒畅。

这时金虹一闪。

愈渐多了起来。

那人又惊又怒，霍然刀。

（老说自己要死的人总是最怕死。）

——看来，自己施放在飞雾

（跌下去，大概只有饿狼才能找到尸骨吧？）

他背驮着重过桥，巍巍颤颤，见之俱为之惊心、心酸。

老人一听他的声音，这才完全绝了望。

方柔激舒然转过，淡淡地：“你是跟踪我吧？”

正如三十以后的女人一样。

双方距离剩下三尺。

这刹那间的手，是何等之快，方柔激的剑、剑、收剑，都在同一刹间完成，但在老人而言，简直如等一个酒醉的人清醒那么慢。

然后是红扩大。

同一刹那，对方的剑锷击中了自己的右腰，使他几乎举步维艰——

（多少人心气，年轻时夸下海，说自己这人不会活过三十岁；俟得过三十以后，这人又会说到了四十岁会自杀；但到了四十岁，这人又会挨到五十岁时才说自己必然会患上绝症…总之是舍不得死。）

老人行得慢。

（空气中似有一甜味。）

每一件都跟他度过一段时刻。

他再赶路的时候，仿佛刚才杀人的事，与他完全无关，不，刚才本就没有发生过任何事似的。

方柔激施然走过去。

（算了，到我老的时候，也许要苟延残的争取活下去呢！那时候，说不定已舍不得死了。）

老鹰坳前，先得经过九山坳，且又得过一条独木桥。

——此一带之所以命名为“独木桥”就是因为独木桥相当多见之故。

（想起了亡妻善煮的黑糯米粥。）

老人自背后包袱倏然了超过十六武，十六武都不属于武林中一般所见的十八般武，而只攻向一：

连对方的气息也几不可闻。

方柔激转过了两山坳越行越急，几乎足不沾地的赶路。

再经过两独木桥，才到老鹰驿站。

他右手刀的同时，左手已打暗，反应之快和手之快，决非等闲之辈。

接着是鲜血迸而——

雾激飞。

——方柔激的腰。

“我饶你命，”方柔激的语音的传了回来“那是因为我从不杀老人、女和小孩。”

就在这刹间方柔激暂时停止了呼。

然后回，照样疾行他的路。

——因为这剑法已快到让人失去了时间的觉。