私仇？这仇缘何而起

呀？”

叶小天强忍丧兄之痛，恭声禀道：“回皇上，臣任葫县典史时曾遭人弹劾，

暂时离任，居于南京驿馆待参，在那期间结交了一班朋友。当时正值江南大雨，

洪水泛滥，有灾民流入城中，那班朋友便想办法募款购粮赈济灾民，臣曾帮他们

出过些主意……”

万历皇帝颔首道：“你以待参之身，自身尚且难保，还能如此忧国忧民，朕

甚嘉许！”

叶小天顿首道：“谢陛下！臣那班朋友多是南京官宦子弟，而另有一班贵戚

子弟，虽也商量募款赈灾，却纯是为了与臣这班朋友争风，期间双方发生了些不

甚愉快的事情。国舅爷当时正在南京，与那班贵戚交情深厚，国舅帮着贵戚，臣

帮着那些官宦子弟，结果最后募款筹粮上面，我们胜出，令国舅大失颜面，所以

就此与臣结下了过节。”

万历皇帝淡淡一笑，贵戚集团与文官集团本来就是格格不入，他们的子弟当

然也是泾渭分明。叶小天虽只是寥寥数语，他已经可以想见当时是个什么局面。

叶小天又道：“之后，国舅爷担任钦差，前往葫县公干，偏袒信任县丞徐伯

夷，欲治臣之罪。不料徐伯夷事败，弃官逃之夭夭了。国舅爷颜面扫地，又把这

桩罪过算到了微臣头上。臣此番赴京见驾，国舅记起旧恨，这才……”

万历皇帝轻轻摇了摇头，道：“好一个国舅！就为了这等小恩怨，就甘冒天

下之大讳，以朕为刀，他的胆子真是太大了！亏得他自幼学道，自诩恬淡，人皆

赞之有君子之风，不想竟是一个睚眦必报的小人！”

叶小天字斟句酌地道：“臣以为，有的时候，有些人，只是习惯了严以待人，

宽于律己。别人对他了解不深，就以为他对自己也是这般的严苛。其实真金还须

火炼，日久才见人心！”

万历皇帝突然想起了张居正，他身为皇帝，要两个宫娥为他歌舞一曲，便被

张太岳严词呵责，滔滔不绝地讲了两个时辰为君之道；可是张首辅自己呢，却是

无美不欢。张居正要求别人廉洁奉公，可是却利用权力，安排他的儿子中进士。

万历皇帝登时大起共鸣之意，但他并没有把自己的态度表现出来。

叶小天和宇无过垂首静候天子训示，但万历皇帝半晌不语，似乎……他在等

待什么。

过了许久，一个内宫太监蹑手蹑脚地进来，细声道：“奴婢叩见皇爷，太后

有请陛下！”

万历皇帝呵呵一笑，对叶小天道：“你且回去，待朕临朝之际，你的敕封便

会下来！”

叶小天离开皇宫，登上座车，把海龙银针的皮裘裹紧了些，靠在座位上，长

长吁了口气，发生在锦衣卫诏狱中的那一幕又浮现在眼前——

中间那个黑衣人缓缓抬起头，向他微微一笑，露出一口洁白的牙齿。

叶小天脱口惊呼道：“怎么是你？”

一句话出口，叶小天便知失仪，连忙拜见天子：“罪臣叶小天，见过陛下！”

“呵呵……”万历皇帝浅浅一笑：“你承认自己有罪了？”